大众消费时代的到来

本世纪20年代，技术的不断革新，广告的大规模传播，分期付款制度的广泛推行，加之交通、通讯设施的快速发展，催生了美国的大众消费时代。这一时代的来临，使得过去只有上层社会和体面人家才能拥有的奢侈品，顷刻间成为大众生活的必需品。

商品的大众化之所以成为可能，首先在于本世纪初以来第二次技术革命的深化，新的管理制度的试行，降低了生产成本，进而降低了产品价格。特别是工业生产实现了专业化、标准化、电气化和自动化以后，商品的大规模生产得以实现，工作效率大幅度提高，促成了大件商品的廉价出售浪潮，为汽车、洗衣机、电视机、冰箱、吸尘器等家用电器走进千家万户创造了条件。

这一时期，广告开始大规模传播，更加刺激了大众消费的欲望，使市场潜力得到不断的开发。“只要有好推销员，什么都能卖得出去”成为商家信奉的格言。

造就大众消费社会的最重要原因要数分期付款制度的推行。这一制度在第一次世界大战之前就已经出现，但真正得到大规模推行却是在本世纪20年代，它使大宗商品的超前消费成为可能。付款方式的革命性变化，弥补了人们现实支付能力的不足，使其能在实际经济能力不足以拥有汽车等大件商品之前，就能买回它们。这一革新，刺激了汽车、住宅、家具、冰箱、洗衣机等大件家庭耐用商品的消费状况，扩大了民用消费品市场。

分期付款成为推销大件商品不可缺少的手段。消费者习惯了对重大物品的购买采取赊购的办法，只须每星期或每月为某件商品付出其中的一部分费用，就可在付完某种商品的全部款项之前，提前5年、10年、30年甚至更长的时间享用这种商品。1920年，美国注册小汽车的数量为813万辆，1929年上升到2312万辆。1926年，通过分期付款方式销售出去的小汽车竟达70％。

大众消费社会开创了超前消费的风气，以享乐主义为核心的新道德观统治了20年代美国中产阶级的精神世界和生活方式。为刺激消费，大众传播媒体创造出层出不穷的英雄和偶像。依靠美德和奋斗走向成功的英雄在文艺作品中已不见踪影，人们过去所崇拜的，在政治或实业领域取得成功的偶像，逐渐为电影和体育明星所取代。